Isola di Pasqua

Rapa Nui, che le carte geografiche chiamano isola di Pasqua, è uno dei punti abitati più isolati del Pacifico: 3 700 km ci separano dalle coste cilene, 4 200 km dalle Gambier. L'isola si sviluppa in un triangolo di 163 km², disegnato da tre vulcani estinti, il Terevaka a nord (507 m, punto culminante), il Poike a est e il Rano Kau a sud-ovest, il cui cratere contiene un lago coperto di totora. Da Santiago, il volo LATAM impiega 5h30 per raggiungere Mataveri, l'aeroporto situato al margine di Hanga Roa, l'unico villaggio dove vivono gli 8 000 abitanti dell'isola.

Il nostro team lavora su Rapa Nui come una destinazione a sé stante, non come un'estensione veloce di un viaggio in Chili. Lo scenario non è quello che si immagina dai cliché: ci sono quasi niente alberi, poco rilievo brusco, ma praterie piatte sfidate dagli alisei, scogliere nere che cadono nel Pacifico, e ovunque gli ahu, queste piattaforme cerimoniali che portano i moai. 887 statue sono state censite sull'isola, scolpite tra il XIII e il XV secolo nel tufo vulcanico del Rano Raraku. Circa 400 dormono ancora in questa cava a cielo aperto, alcune appena sgrossate dalla roccia, altre erette sui pendii con il busto sprofondato nella terra.

Il sito di Ahu Tongariki allinea 15 moai di fronte all'oceano, rialzati nel 1992 dopo lo tsunami che li aveva rovesciati. All'altra estremità dell'isola, Anakena dispone una spiaggia di sabbia corallina rosa pallido, bordeggiata da palme da cocco ripiantate negli anni '60; è qui che avrebbe sbarcato Hotu Matu'a, il re fondatore venuto dalle Marchesi secondo la tradizione orale. Orongo, arroccato sul bordo del cratere del Rano Kau, conserva 53 case di pietra basse e i petroglifi dell'uomo-uccello, legati al culto del Tangata Manu che scandiva l'isola nei secoli XVIII e XIX, dopo il crollo del sistema dei moai.

La lingua rapanui si parla ancora, in parallelo allo spagnolo, e circa il 60% degli abitanti si dichiara di origine polinesiana. La gastronomia locale si basa su tonno, pesce gallo, aragosta e umu pae, forno sotterraneo in cui si cucinano pesce, patata dolce e taro per tre o quattro ore. Ogni anno, due settimane di febbraio sono dedicate al festival Tapati: competizioni di pesca al arpione, discese di pendio in banana (haka pei), scultura, canti, elezioni di una regina che deve provare la sua conoscenza delle tradizioni. Se desiderate vedere questo periodo, dovete prenotare sei mesi in anticipo, l'isola ha solo 1 800 letti turistici.

Economicamente, Rapa Nui dipende dal turismo e da uno statuto amministrativo particolare all'interno del Chili. L'accesso ai siti archeologici è condizionato dal 2018 all'acquisto del biglietto del Parco Nazionale Rapa Nui (circa 80 USD), valido dieci giorni, con regole rigorose: Orongo e Rano Raraku si visitano una sola volta. Questa gestione più ristretta ha ridotto la pressione sui siti, ma richiede di pianificare l'ordine delle visite. La nostra agenzia locale se ne incarica in base al vento e alla luce: Tongariki all'alba, Tahai al tramonto, Rano Raraku a metà mattina quando gli autobus sono ancora altrove.

Da scoprire

Alba su Ahu Tongariki. I 15 moai allineati si stagliano contro il cielo arancione alle 7 in estate australe, alle 8 in inverno. Partiamo da Hanga Roa 45 minuti prima, caffè nel thermos, per lasciarvi sul posto prima dell'arrivo degli altri veicoli.

La cava del Rano Raraku. 397 moai incompiuti costellano i pendii del vulcano, dal busto di 21 metri ancora sdraiato nella roccia alle teste che emergono all'altezza dei fianchi. Contate 2 ore di cammino sul sentiero segnalato, accessibile una sola volta con il biglietto del parco.

Immersioni e snorkeling a Motu Nui. L'acqua del Pacifico mantiene 22-24°C da dicembre ad aprile, con visibilità che supera 40 metri. I fondali basaltici ospitano tartarughe verdi, cernie e un moai immerso a 20 metri deposto lì per una ripresa nel 1994.

Il cratere e le scogliere del Rano Kau. Cammino di 2h30 da Hanga Roa fino al villaggio cerimoniale di Orongo, sul bordo di un cratere di 1,6 km di diametro il cui fondo è ricoperto da un lago coperto di canneti di totora. Visuale a picco sui tre isolotti dove nidificavano gli sternidi del culto dell'uomo-uccello.

Festival Tapati a febbraio. Due settimane di competizioni tradizionali: haka pei (discesa sdraiati su un tronco di banana a più di 60 km/h), pesca, scultura su legno, danze. Prenotazione degli alloggi obbligatoria sei mesi prima.

Quando andare

Il clima subtropicale oceanico di Rapa Nui rimane temperato tutto l'anno: 27°C in media da gennaio a marzo (estate australe), 18-20°C da giugno a settembre, con notti che scendono raramente sotto i 14°C. Le piogge cadono principalmente a maggio e giugno (circa 120 mm al mese), sotto forma di rovesci brevi raramente bloccanti, ma che rendono i sentieri scivolosi verso Anakena e Poike. Il vento soffia in permanenza, spesso a 20-30 km/h, il che modera la sensazione di caldo anche in piena estate.

La nostra finestra preferita corre da ottobre a dicembre e da marzo ad aprile: temperature di 22-25°C, mare ancora caldo, affluenza moderata. Gennaio e febbraio concentrano i visitatori sudamericani e il festival Tapati; i prezzi degli alloggi aumentano dal 40 al 60% e i siti principali sono più affollati a metà giornata. Luglio e agosto rimangono visitabili, ma il cielo si copre più spesso e le immersioni perdono in comfort con un'acqua a 19-20°C.

Consigli pratici

Consigliamo 4 notti complete sul posto, ossia 5 giorni con i voli. È il tempo necessario per coprire i tre grandi circuiti archeologici (costa sud-est con Tongariki e Rano Raraku, nord con Anakena e Te Pito Kura, sud-ovest con Rano Kau e Orongo), dedicare una mezza giornata al mare e mantenere un margine meteo. Tre notti rimangono fattibili se concentrate le visite, ma una giornata di pioggia può compromettere un sito importante. Oltre cinque notti, l'interesse scema a meno che non immergiate quotidianamente o desideriate seguire il Tapati integralmente.

L'accesso avviene solo in aereo da Santiago (volo quotidiano LATAM, 5h30), il che rende la combinazione naturale con la capitale e la valle centrale all'inizio o alla fine del circuito. Molti nostri viaggiatori collegano Rapa Nui con il deserto di Atacama: le due destinazioni si oppongono geograficamente ma condividono una logistica aerea semplice via Santiago. La combinazione con la Patagonia cilena o la regione dei Laghi rimane possibile su un viaggio di almeno 18 giorni, altrimenti i tempi di volo interni pesano. L'isola si adatta ai viaggiatori interessati all'archeologia e all'antropologia, ai camminatori moderati (sentieri piatti a ondulati, mai tecnici) e ai subacquei. Il comfort alberghiero varia dalla pensione familiare gestita da una famiglia rapanui ad alcuni lodge di lusso sul lato ovest; adattiamo secondo il vostro budget, sapendo che i prezzi sull'isola sono dal 30 al 40% superiori al continente.