Dichiarata patrimonio dell'Unesco, l'Isola di Pasqua è celebre per il suo paesaggio desertico e i suoi moai, statue di pietra giganti lasciate da una civiltà precolombiana. Uno sguardo alle attrazioni dell'isola.

Isola di Pasqua, dove la cultura contempla il mare

Da dove provengono queste sculture magistrali piantate di fronte al mare? Sono il simbolo indiscusso dell'Isola di Pasqua, un'isola vulcanica situata a sud dell'oceano Pacifico, a più di 3 000 km dal Chili continentale. Un vero e proprio rifugio di pace, isolato dal resto del mondo, dove il tempo sembra essersi fermato per contemplare i moai, statue in pietra associate al culto degli antenati. Oggi, il popolo Rapa Nui veglia su questi ruderi archeologici che racchiudono un valore affettivo e sentimentale profondo. Sono circa 8 000 gli abitanti che vivono sull'Isola di Pasqua insieme agli uccelli marini. Potrete inoltre osservare un patrimonio scultoreo straordinario, rappresentato dai rongorongo. Si tratta di un dispositivo mnemonico o di un sistema di scrittura in senso proprio? I vostri interrogativi resteranno senza risposta, aggiungendo un velo di mistero alla visita.

Per la storia

I Matamua abitarono l'isola molti secoli prima dell'immigrazione. Il loro primo capo portava il nome di Hotamaka o Hotu Matu'a. Come le tribù precolombiane, i Matamua veneravano gli antenati e le forze della natura. Per mostrare ai propri avi il rispetto dovuto, scolpirono un migliaio di immagini in pietra, utilizzando rocce di basalto, ossidiana o tufo prelevate dai vulcani circostanti.

Queste sculture monolitiche testimoniano un'organizzazione sociale avanzata, rara per questa epoca primitiva. I moai, così vengono chiamate queste sculture funerarie, sono allineate e poste su ahu, altari dove i Matamua offrivano sacrifici.

Jacob Roggeveen fu il primo europeo a mettere piede sul territorio dell'isola. Era il 1722. Il navigatore olandese le diede il nome di Paaseiland, poiché la scoprì una domenica di Pasqua. Jacob e i suoi uomini contarono 3 000 abitanti e più di 1 000 moai.

Declino della civiltà Rapa Nui

Quando il francese Alphonse Pinart giunse sull'isola un secolo e mezzo più tardi, constatò che la civiltà Matamua, una volta fiorente, era sensibilmente declinata. La popolazione era scesa da 3 000 a 111 abitanti. La foresta era stata completamente rasa al suolo.

Cosa accadde? Quale fu la causa di questo declino? Come una civiltà che aveva eretto sculture in pietra monumentali con la sola forza delle braccia poté crollare così rapidamente? Gli storici avanzano due ipotesi: la prima è l'ecocidio, causato dalla guerra civile, dalla fame e dal cannibalismo. La seconda è l'arrivo di malattie tropicali contratte dagli indigeni durante gli scambi con popoli non polinesiani.

A partire da settembre 1988, l'Isola di Pasqua passò sotto l'autorità del Chili. Il governo si impegnò nel restaurare numerosi moai e ahu.

Oggi

Annidato nell'arcipelago della Polinesia, l'Isola di Pasqua o Isla de Pascua è un'attrazione turistica celebre del Chili. È nota per ospitare l'eredità artistica e culturale dei Matamua, che hanno abitato l'isola a partire dal XIII secolo. I viaggiatori che cercano un viaggio ai confini del mondo non potrebbero trovare di meglio: l'isola si trova a 2 074 km dall'isola di Pitcairn e a 3 511 km dalle coste cilene. L'isolamento insulare ha certamente contribuito alla preservazione di questi preziosi reperti preistorici. Gli abitanti dell'isola si chiamano Pasquani.

Visita turistica dell'Isola di Pasqua

Gli stranieri sono i soli a chiamarla Isola di Pasqua. Gli indigeni la chiamano Rapa Nui. Per guadagnarvi l'amicizia dei Pasquani, vi consigliamo di dire « Rapa Nui ».

Passeggiata tra i moai

Camminando sulla spiaggia, incontrerete file di statue in pietra che volteranno le spalle al mare. Rappresentano le anime dei defunti. Le statue sono inizialmente cieche, con orbite vuote. Dopo un certo tempo, i Rapa Nui aggiungono loro occhi di corallo bianco, considerando che i loro cari hanno raggiunto il riposo eterno. Le statue hanno un'altezza di 3 a 9 metri, ma le più monumentali superano i 10 metri di altezza e pesano circa 80 tonnellate. Le statue presentano posizioni diverse: alcuni sono sepolti fino al collo, mentre altri mostrano un busto chiaramente visibile. Ahu Tungariki ospita la più alta concentrazione di moai.

Immersioni subacquee

L'Isola di Pasqua possiede eccellenti spot di immersione al largo della costa. Un moai giacente in fondo al mare attira l'attenzione di molti. Tuttavia, è bene sapere che questo moai non è un'opera originale dei Rapa Nui, bensì una copia realizzata nel contesto del film Rapa Nui.

Esame dei rongorongo

Durante la passeggiata, osserverete una serie impressionante di incisioni su legno. Le tavolette di legno comunemente chiamate « rongorongo » sono soggetti di grande curiosità. Nessuno sa fino ad oggi a cosa servissero, se rimandino a un insieme di caratteri alfabetici o a un dispositivo mnemonico per ricordare una genealogia. Ciò che sappiamo, invece, è che i discendenti dei Matamua continuano a perpetuare l'arte scultoria fino ai giorni nostri.

Scambio con gli indigeni

Potrete entrare in contatto con gli isolani se desiderate approfondire le loro credenze e la loro cultura. Il festival Tapati Rapa Nui è, a questo proposito, molto rivelatrice. Le danze, i canti e i costumi folcloristici dei Rapa Nui sono messi in primo piano durante le due settimane del festival che si svolge nel mese di febbraio.

Assenza di foresta

Il disboscamento dell'isola potrebbe sorprendervi, ma è la conseguenza diretta delle statue funerarie. Secondo gli esperti di scienze umane, i Matamua si scontrarono nel tentativo di dimostrare prestigio realizzando statue sempre più grandi, sia in peso che in dimensioni. Questo desiderio di brillare rispetto ai vicini si concluse con un consumo eccessivo delle risorse disponibili. I legni tondi vennero utilizzati per trasportare le statue. Troppi uomini e donne vivevano sull'isola, secondo alcuni. L'abbattimento degli alberi accelerò l'erosione, il che causò l'impoverimento dei suoli e conseguentemente la fame. La foresta lussureggiante lascio il posto alla steppa.

Informazioni pratiche

Quando partire per l'Isola di Pasqua

L'Isola di Pasqua presenta temperature piacevoli in primavera (novembre e dicembre) e in autunno (aprile e maggio). Poiché c'è meno affollamento durante questi mesi, potrete approfittare pienamente delle vostre vacanze.

Costi di ingresso

La maggior parte dei tesori archeologici dell'isola si concentra nel parco nazionale di Rapa Nui. La visita è a pagamento. Ogni turista deve pagare una tassa di ingresso di 80 $, con i bambini fatturati a metà prezzo.

Per raggiungere l'Isola di Pasqua, l'aereo è la vostra unica e sola opzione. La compagnia Lan Airlines offre un volo quotidiano in partenza da Santiago e un volo settimanale in partenza da Tahiti. Portate con voi un libro tascabile o un film, poiché il viaggio dura circa sei ore.