All'estremità settentrionale del Cile, appena a sud del Perù, l'affascinante stazione balneare di Arica attira numerosi viaggiatori. Uno sguardo ai principali punti di interesse della località.

Una gita ad Arica, tra spiaggia e altipiano montagnoso

Per molti viaggiatori, il Cile evoca l'immagine di un deserto ardente. Non si tiene conto di Arica, una destinazione turistica sulla costa nord che gode di una primavera eterna. Un porto attivo, spiagge di sabbia e una temperatura piacevole che varia tra i 20° e i 25° C spiegano la crescita del turismo ad Arica. Passeggiando per la città vecchia, gli appassionati di architettura apprezzeranno le realizzazioni monumentali di Gustave Eiffel, tra cui la cattedrale di San Marco di Arica. La storia coloniale è fedelmente documentata nel museo di Sitio Colon 10. Tuttavia, è la qualità dei siti naturali del Nord cileno che rende Arica soprattutto un'area di riposo popolare. Gli escursionisti si fermano negli hotel locali per rifocillarsi, prima di partire alla conquista dell'oasi fertile di Azapa punteggiata di fiori e ulivi, e di avventurarsi oltre al lago Chungara e nel parco nazionale Lauca. Prenota un volo per Arica e trascorri un soggiorno balneare eccezionale nel Nord del Cile.

La storia di Arica

La storia della città è associata al suo traffico portuale. Mette il suo porto a disposizione della Bolivia, che non ha uno sbocco marittimo. Dal XVI secolo fino all'inizio del XIX secolo, la Spagna governò Arica, saccheggiando impunemente le sue ricchezze marine e minerarie. Il suo porto facilitò l'esportazione dell'argento boliviano estratto dalle miniere di Potosí.

Dopo la caduta dell'Impero spagnolo, Arica cadde sotto il controllo del Perù. El Morro – una formazione rocciosa a sud della città – fu teatro di una battaglia memorabile tra le forze cilene e peruviane, denominata "battaglia di Arica". Accadde nell'autunno del 1880. I Cileni sconfissero decisivamente i Peruviani, uscendo vittoriosi dalla guerra del Pacifico. La controversia tra i due paesi terminò nel 1929 con la firma del Trattato di Lima, nel quale il Governo peruviano si impegnò a cedere Arica al Cile in cambio di un diritto di sovranità su Tacna.

Oggi

Arica, l'antica colonia fondata dal capitano Lucas Martinez de Begazo, ospita oggi circa 220.000 abitanti. Ha conservato il suo carattere autentico, come testimoniano le dimore signorili della fine del XIX secolo che costeggiano le sue strade pedonali. È desolante constatare che, nonostante le sue meraviglie architettoniche, Arica sia in qualche modo dimenticata dai turisti.

Con un ruolo di collegamento tra il Perù e il Cile, la città della primavera eterna è percepita come un crocevia stradale e ferroviario piuttosto che come una vera e propria stazione turistica. Le valli limitrofe sono più frequentate.

Attrazioni imprescindibili

Venire ad Arica significa partire alla scoperta di un patrimonio architettonico straordinario, plasmato da diversi secoli di dominio spagnolo e peruviano. Dedicati a esplorare la città vecchia prima di percorrere le meraviglie del deserto di Atacama.

Patrimonio architettonico e storico

La cattedrale di San Marco di Arica

Costruita negli anni 1870 per ordine del presidente José Balta al fine di compensare la perdita della chiesa Matriz, devastata da un terremoto, la cattedrale di San Marco è la chiesa madre di Arica. Una visita è d'obbligo per contemplare questo capolavoro dell'arte neogotica.

L'antica stazione ferroviaria

Vicino al porto e all'antico edificio doganale, la stazione ferroviaria Arica-La Paz è anch'essa un simbolo emblematico di Arica. Riconvertita in museo, espone storici treni a cremagliera. Musicisti, poeti e letterati si esibiscono occasionalmente sui binari.

Il Cristo della Concordia

Se sali sulla collina del Morro, il Cristo della Concordia non potrà sfuggire al tuo sguardo. Questa statua monumentale alta 11 m ricorda il patto di amicizia tra il Cile e il Perù dopo i lunghi anni di ostilità.

Musei

Momenti di emozione vi attendono nei musei tematici della città. Il Museo di Storia e Armi mette in luce la battaglia sanguinosa che ebbe luogo nella fortezza del Morro, quando i Cileni catturarono la costa. Nel Museo del Mare, i visitatori potranno ammirare una collezione di conchiglie dai colori vari. Ma il vero punto di forza è, senza dubbio, il Museo del Sito della cultura Chinchorro, dedicato all'arte funeraria Chinchorro, una tribù preistorica che occupò la costa di Arica.

Patrimonio naturale

Il parco nazionale Lauca

Laghi dalle acque cristalline, fiumi, grotte e vulcani innevati compongono il cornice grandiosa del Parco nazionale Lauca. Gli amanti della natura selvaggia vi si rifugieranno volentieri. Il parco nasconde resti precolombiani.

El Morro

Tanto per la storia quanto per la vista spettacolare sul mare, questo promontorio roccioso merita una visita. Vi si trovava nel secolo scorso un avamposto militare. Sarai felice di ascoltare il racconto della battaglia di Arica che oppose le truppe peruviane e cilene.

Spiagge costiere

Con 20 chilometri di costa sabbiosa, il litorale di Arica è la gioia dei bagnanti e soddisfa coloro che praticano il surf, il windsurf e il body board. Le spiagge più popolari sono El Laucho e la Licorna. Il picco roccioso è un punto di ritrovo per gli appassionati di parapendio.

Informazioni pratiche

Il momento migliore per partire per Arica

La clemenza del clima di Arica consente vacanze fuori stagione. Se parti nel primo o nell'ultimo bimestre dell'anno, aspettati un'impennata dei prezzi degli hotel. L'autunno e la primavera sono i mesi più indicati per viaggiare a prezzi convenienti.

Per recarti ad Arica, il modo più semplice è prendere l'aereo. Più di una compagnia aerea, come Sky Airline, serve l'aeroporto di Calcutta dai principali aeroporti cileni. Una distanza di 18 km separa l'aeroporto di Calcutta dal centro città.

Ti piacerà…

- Rilassarti sulle spiagge soleggiate ;

- Godere di una vista a 360 gradi dalla cima di El Morro, belvedere e luogo di memoria imprescindibile ;

- Fotografare la magnifica cattedrale di San Marco ;

- Fare un'escursione nella valle di Azapa ;

- Ammirare la collezione grandiosa del museo San Miguel di Azapa ;

- Visitare il parco nazionale Lauca.