Nel sud dello stretto di Magellano, il parco marino Francisco Coloane protegge un territorio di fiordi, ghiacciai e isole dove le megattere risalgono ogni estate australe. Accessibile solo via mare da Punta Arenas, questo sito rimane una delle zone più preservate della Patagonia cilena.

Perché visitare il parco marino Francisco Coloane

Prima zona marina protetta del Chili, il parco Francisco Coloane copre 67.000 ettari nella regione di Magellano. La sua unicità risiede in una rara concentrazione di cetacei in paesaggi di fiordi, ghiacciai che scendono fino al mare e isole poco frequentate. È uno dei pochi luoghi al mondo dove si osservano le megattere in zona subantattica, in prossimità immediata della loro zona di alimentazione estiva.

Il parco si rivolge a un viaggiatore che accetta un accesso marittimo esigente e condizioni meteorologiche mutevoli in cambio di un faccia a faccia con una fauna marina densa e poco abituata alla presenza umana.

Storia del parco

Il parco marino è stato istituito nel 2003 e costituisce la prima zona marina del Chili a beneficiare di uno status di protezione. Porta il nome di Francisco Coloane (1910-2002), romanziere cileno di avventura la cui opera è ampiamente ispirata dalla Patagonia australe. La sua raccolta El Camino de la Ballena (La strada della balena) denuncia la caccia industriale ai cetacei e rimane uno dei suoi contributi più noti al patrimonio letterario cileno.

La creazione del parco si iscrive in una politica più ampia di protezione degli ecosistemi marini del sud del Chili, in un'epoca in cui la frequentazione regolare delle megattere nello stretto era stata ridocumentata dai ricercatori.

Cosa vedere e cosa fare

Le megattere

L'osservazione delle megattere è l'attività principale del parco. Gli individui presenti misurano intorno ai 15 metri e superano frequentemente 40 tonnellate. Vengono ad alimentarsi nelle acque fredde e ricche dello stretto prima di ripartire verso le zone tropicali del Pacifico per la riproduzione. Le uscite in barca partono generalmente dall'isola Carlos III, base logistica del parco.

Gli altri mammiferi marini

Diverse specie di cetacei frequentano le acque del parco:

• il delfino di Peale,
• il delfino oscuro,
• il delfino di Commerson, riconoscibile dalla sua assenza di becco e dal suo mantello nero e bianco,
• l'orca, osservata tutto l'anno.

Otarie fourrure e otarie con criniera si riposano regolarmente sugli scogli e sulle lingue glaciali.

L'avifauna

Le coste e gli isolotti ospitano un'avifauna densa, in particolare il cormorano imperiale, l'albatro dalle sopracciglia nere, lo stercorario, l'oca marina e l'anatra dal petto grigio. Un'importante colonia di pinguini di Magellano si stabilisce sulla costa durante l'estate australe.

Kayak e navigazione

Dall'isola Carlos III, le uscite in kayak permettono di costeggiare l'isola Rupert e di risalire Seno Ballena, un stretto fiordo glaciale. A vela, gli itinerari più lunghi raggiungono le isole Rupert e Santa Inés. Queste escursioni dipendono fortemente dalle condizioni di vento.

Quando visitare

La finestra utile è breve: le megattere sono presenti da dicembre a marzo, durante l'estate australe. È anche il periodo in cui i pinguini di Magellano occupano le loro colonie di riproduzione e le condizioni di navigazione sono meno sfavorevoli. Al di fuori di questa stagione, la maggior parte degli operatori non propone uscite.

Gennaio e febbraio concentrano l'essenziale delle partenze commerciali. Dicembre e marzo offrono una frequentazione più tranquilla ma meteo più instabile.

Come raggiungerlo

Il parco è accessibile solo via mare. Due punti di partenza esistono:

• Punta Arenas, città-porta della Patagonia cilena e principale base logistica regionale,
• l'isola di Riesco, più vicina al parco ma con meno opzioni commerciali.

L'attraversamento si effettua il più delle volte in catamaran. I venti sostenuti dello stretto di Magellano impongono imbarcazioni adatte e spiegano i frequenti adattamenti di orario il giorno stesso. Mettere in conto un'intera giornata per l'andata e ritorno o più giorni in formula con pernottamento in loco.

Informazioni pratiche

L'isola Carlos III concentra le infrastrutture del parco: centro di ricerca, alloggi in camere doppie con servizi igienici comuni e campeggio ecosostenibile. La capacità di accoglienza rimane molto limitata e le prenotazioni si anticipano ampiamente, in particolare per gennaio e febbraio.

Le uscite si effettuano esclusivamente con operatori autorizzati. Prevedere abbigliamento antivento e impermeabile, scarpe chiuse e una macchina fotografica protetta contro gli spruzzi. Le condizioni possono cambiare rapidamente e un rinvio di una giornata è frequente.

Da vedere nei dintorni

Il parco si integra generalmente in un itinerario patagoniano più ampio da Punta Arenas. A una giornata di navigazione, il canale di Beagle prolunga l'esperienza marittima verso la Terra del Fuoco. Più a nord, i paesaggi di massicci e laghi del parco nazionale Torres del Paine costituiscono un complemento classico, a diverse ore di strada da Punta Arenas.

I viaggiatori che risalgono verso il nord del Chili possono inoltre combinare questa tappa australe con la riserva nazionale Los Flamencos nell'Atacama o il parco nazionale Lauca sull'altipiano.

Domande frequenti

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