Il Ghiacciaio Grey è uno dei fronti glaciali più accessibili della Patagonia cilena. Situato nel Parco nazionale Torres del Paine, si estende su circa 270 km² e scarica i suoi iceberg nel lago Grey, sottostante. Lo si osserva dalla sponda sud, in barca o percorrendo il Trek W.

Perché visitare il Ghiacciaio Grey

Il Ghiacciaio Grey fa parte dei 48 ghiacciai che formano il Campo di ghiaccio Sud della Patagonia, la terza calotta glaciale più vasta al mondo. La sua superficie raggiunge i 270 km² e il suo fronte terminale, frammentato in tre lingue glaciali, precipita direttamente nel lago Grey. Per il visitatore, l'interesse risiede nella rara combinazione di tre elementi visibili dallo stesso punto: la massa glaciale stessa, gli iceberg azzurrognoli che galleggiano sul lago, e lo sfondo del Macizo del Paine. È anche uno dei pochi ghiacciai di questa portata che si possono avvicinare senza ricorrere a una spedizione impegnativa.

Storia e stato attuale del ghiacciaio

Il Ghiacciaio Grey alimenta il lago Grey, classificato come zona protetta nel 1959, otto anni prima della creazione ufficiale del Parco nazionale Torres del Paine. Come l'insieme dei ghiacciai patagoniani, sta arretrando. Secondo le stime riferite dai gestori del parco, il Ghiacciaio Grey avrebbe perso quasi due chilometri di ghiaccio negli ultimi tre decenni. Nel 2019, due iceberg giganti — uno di 9 ettari, l'altro di 6 ettari — si sono staccati dal fronte a pochi giorni di distanza, illustrando l'accelerazione del fenomeno. Queste fratture, documentate dalla CONAF, sono diventate più frequenti dall'inizio degli anni 2010.

Cosa vedere e fare sul posto

Il Trek W, da Paine Grande al rifugio Grey

L'approccio terrestre più comune consiste nel percorrere il tratto occidentale del Trek W di Torres del Paine, dal rifugio di Paine Grande al bivacco di montagna Grey. L'itinerario attraversa una foresta di alberi lenga (Nothofagus pumilio) caratteristica della Patagonia australe, poi si apre su punti panoramici sul lago e la sua sfilata di iceberg. Contate diverse ore di cammino in ogni direzione, con passerelle sospese negli ultimi chilometri.

La navigazione sul lago Grey

Catamarani partono dal fronte del ghiacciaio dall'hotel Lago Grey (sponda sud) o dal settore di Paine Grande. L'attraversata costeggia i tre fronti glaciali e permette di vederne i muri azzurrognoli da vicino, a volte a meno di 200 metri di distanza. È l'opzione più rapida per chi non desidera escursionare.

Fauna circostante

Il Parco nazionale Torres del Paine conta 105 specie di uccelli censite. Intorno al Ghiacciaio Grey è possibile osservare condor delle Ande, aquile, aironi, cigni dal collo nero, cormorani e, nelle zone più umide a valle, fenicotteri.

Informazioni pratiche

• Accesso al sito : dal settore Paine Grande (navetta in barca da Pudeto) o dall'hotel Lago Grey (sponda sud).
• Tariffe : l'osservazione del ghiacciaio è gratuita una volta dentro il parco, ma l'ingresso al Parco nazionale Torres del Paine è a pagamento (tariffa moderata per gli adulti, ridotta per i bambini). I biglietti si acquistano online sul sito della CONAF, consigliato in alta stagione.
• Durata : prevedete una giornata intera per la navigazione, due giorni minimo per raggiungere il rifugio Grey a piedi.
• Equipaggiamento : abbigliamento antivento indispensabile, le raffiche sul lago sono frequenti.

Quando andare

La stagione più favorevole si estende da novembre a marzo, estate australe dove le temperature sono più clementi e i sentieri tutti aperti. Settembre-ottobre e aprile offrono meno affollamento ma meteo più instabile. Da giugno ad agosto, l'inverno australe riduce l'accesso: alcuni rifugi chiudono, le traversate in barca possono essere sospese, e le temperature scendono ampiamente sotto zero. La visita rimane possibile ma richiede una logistica adattata.

Come raggiungerlo

Il punto di accesso logistico è Puerto Natales, a circa 2 ore di strada dal parco. Dall'estero, l'itinerario più semplice passa per Santiago del Chili, poi un volo domestico verso Puerto Natales (stagionale) o verso Punta Arenas, completato da un tragitto in autobus di 3 ore verso Puerto Natales. Da Puerto Natales, autobus quotidiani raggiungono i cancelli del parco (Laguna Amarga, Pudeto). Le navette private sono un'alternativa più flessibile.

Da vedere nei dintorni

Il Chili si estende su 4 300 km da nord a sud, e ogni regione offre un'esperienza diversa. Se combinate più tappe, ecco alcuni siti complementari:

• Canale di Beagle, più a sud, per prolungare l'esperienza australe.
• Geyser del Tatio, nel deserto di Atacama, all'opposto geografico.
• Parco nazionale Lauca, nell'Altiplano del nord.
• Riserva nazionale Los Flamencos, intorno a San Pedro de Atacama.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Il Ghiacciaio Grey si inserisce naturalmente in un circuito della Patagonia cilena, da combinare con Torres del Paine e, eventualmente, un'estensione argentina verso El Calafate. Per costruire un itinerario personalizzato, consultate la nostra pagina viaggio in Chili.